Invités surprise des premières places, Albi et Béziers s’affrontent ce soir. Avec pour objectif de rester au sommet du championnat.
Le match : Albi, c’est du sérieux
Le hasard du calendrier et celui de début de saison n’épargne pas l’ASBH sur ce mini bloc de trois matchs. Entre les deux confrontations contre les relégués de Top 14, Biarritz et Perpignan, le déplacement de Béziers à Albi se profilait au départ comme une simple rencontre entre deux clubs habitués à la ProD2 et à être au coude à coude au classement. Cette année ne déroge pas à la règle, mais Biterrois et Albigeois se concurrencent en haut du classement. Un petit point permet au SCA d’être à la troisième place (18 pts), suivi de prêt par l’ASBH (4e, 17pts). Après avoir enchaîné quatre victoires en quatre matchs (à Bourgoin, contre Biarritz, à Massy et contre Dax), les hommes d’Ugo Mola se sont relâchés lors de leurs deux dernières sorties, à Narbonne et à Montauban. Mais fort d’un paquet d’avants réputé solide, Albi entend bien repartir de l’avant dans le sillage d’un Mathieu Peluchon meilleur buteur du championnat avec 80 points inscrits au pied.
Autant dire que pour poursuivre la dynamique engagée, la discipline sera de mise du côté Biterrois. En effectuant six changements par rapport au match contre Biarritz, Christophe Hamacek et Manny Edmonds semblent déjà penser au match à Perpignan, dimanche prochain. Mais il ne faudrait pas aborder ce match avec la fleur au fusil comme à Narbonne car cela avait fait déjouer l’équipe.
Le joueur : Soane Toevalu
Soane Toevalu était arrivé dans la discrétion la plus totale à l’été 2012, en provenance de Lourdes. Le troisième ligne d’origine n’a jamais vraiment eu les regards tournés vers lui depuis ses débuts avec l’ASBH. Mais depuis le début de la saison, l’ancien Toulonnais prend du gallon au sein du groupe et ses performances sont de plus en plus remarquées. Son repositionnement en deuxième ligne depuis le 16 Février dernier [Match à Lyon, défaite 52-5] n’y est pas pour rien. Capitaine de touche, il n’est pas du genre à rechigner d’aller au combat et son attelage en deuxième ligne avec Phoenix Battye est pour le moins efficace. Titulaire dans la « cage » depuis la 1ère journée, Soane Toevalu sera repositionné en troisième ligne aile pour palier à l’absence d’Hamza Zouhair. Un retour à son poste de prédilection qui ne devrait pas affecter son rendement.
La saison dernière
Au moment de recevoir Béziers la saison dernière, Albi n’était pas dans sa meilleure des formes, surtout à domicile avec deux défaites en trois matchs. L’ASBH se présente comme la proie idéale pour des Albigeois en quête de certitudes. Après un premier acte où les buteurs ont fait le job, cinq pénalités de Marques et quatre de Gerber, le SCA virait en tête à la pause (15-12). Après deux pénalités Albigeoises (50e, 57e) et une Biterroise (47e), le match va échapper totalement aux Rouge et Bleu : Marques (62e) puis Todua viendront franchir la ligne adverse pour assurer la victoire au SCA. 33-15.
Maxime GIL